Almeirão

O almeirão é parente da chicória e entra na horta quando se quer folha com personalidade. Cresce em canteiro fundo, forma uma roseta alongada e, se deixar, emite uma haste azulada no segundo ano. No Brasil o cultivo é tratado como anual de outono e inverno: a folha nova vai para salada, a mais velha para refogado. Tolera frio melhor que a alface e não some na primeira geada fraca do Sul.

O amargor dispara com calor, atraso na colheita e solo seco. Pé que falta água fica fibroso e o látex aumenta. Pendoamento no primeiro ano acontece se a muda sofrer no transplante ou se a primavera esquentar cedo. Caracóis e lesmas gostam das folhas baixas; solo pesado e encharcado apodrece a raiz pivotante, que é longa e não perdoa compactação.

Semeie a 0,5 cm e transplante com 4 ou 5 folhas, sem dobrar a raiz. Espaço de 25 a 30 cm evita que as folhas se encostem e criem fungo. Colha as de fora quando tiverem 20 cm, ou corte o pé inteiro e deixe rebrotar uma vez. Depois da haste floral, o sabor muda e o melhor destino é a semente ou a compostagem.

Luz, água e solo

Sol da manhã é suficiente; sol o dia todo no verão deixa a folha dura e muito amarga.

Umidade constante na raiz; intervalo longo de seca aumenta o látex e o amargor.

Prefere 12 °C a 22 °C; no calor só mantém qualidade com sombra e rega diária.

Cuidados

• Não quebre a raiz no transplante.
• Colha folhas jovens para salada e deixe as velhas para o fogo.
• Mantenha palha no canteiro para o solo não rachar.
• Arranque pés que emitirem haste no primeiro ano se o objetivo for folha.

Dicas de cultivo

• Um mergulho rápido em água gelada depois da colheita reduz o amargor da folha crua.
• Plante junto da rúcula: os dois pedem o mesmo ritmo de rega e de sucessão.

O que costuma atacar

Lesmas e caracóis atacam a roseta; solo encharcado provoca podridão da raiz pivotante.