Couve

A couve-manteiga é a folha de refogado da horta brasileira: um pé bem formado rende semanalmente do outono à primavera, e no Sul chega a atravessar o inverno sem perder o ritmo. Precisa de sol nas horas mais frias do ano e de terra funda, porque a raiz é mais profunda do que a da alface. Em vaso, escolha recipiente de pelo menos 30 cm de profundidade e uma muda só. A folha nova do miolo é a mais tenra; as de baixo, mais fibrosas, servem para caldo.

A lagarta da couve (curuquerê) é o problema clássico: em poucos dias uma planta inteira vira renda. Pulgão-cinzento agrupa no broto e deforma a folha que está nascendo. Calor úmido favorece a hérnia das crucíferas, que incha a raiz e murcha o pé mesmo com terra molhada. Folha amarela com nervura verde costuma ser falta de nitrogênio, não doença.

Produza mudas em bandeja e transplante com 10 a 15 cm de altura, deixando 40 a 50 cm entre pés. Comece a colher quando o tronco tiver um roseta firme, sempre as folhas de fora, sem arrancar o ponto de crescimento. Se o pé alongar demais, enterre um pouco do caule ou faça estaquia do ponteiro — a couve rebrota com facilidade.

Luz, água e solo

Pelo menos 5 horas de sol; no verão quente, uma tela leve à tarde reduz queimadura na borda.

Rega regular na base; as folhas grandes transpiram muito e murcham cedo se o canteiro secar.

Ideal entre 15 °C e 25 °C; geada leve até adoça a folha no Sul.

Cuidados

• Inspecione o verso das folhas novas duas vezes por semana.
• Retire lagartas à mão ao primeiro sinal de recorte.
• Adube com composto a cada 30 dias durante a colheita.
• Não enterre o colo no transplante.
• Gire o canteiro e evite plantar couve no mesmo lugar todo ano.

Dicas de cultivo

• Um pé por vaso de 15 litros é melhor do que três apertados.
• Congele folha picada em porções se a produção passar do consumo.

O que costuma atacar

Curuquerê, pulgão e hérnia das crucíferas são os problemas mais comuns na horta caseira.