Beterraba

A beterraba entrega duas colheitas no mesmo espaço: a raiz redonda e a folha, que vai ao refogado como se fosse uma acelga menor. No Brasil ela rende melhor no tempo ameno, mas variedades adaptadas aguentam o início do calor se a água não faltar. A semente que se compra é na verdade um glomérulo — um pacote com mais de uma semente — e por isso o canteiro nasce densamente mesmo com semeadura espaçada.

Raiz lenhosa e com anéis claros demais vem de colheita atrasada ou de seca no meio do ciclo. Falta de boro, comum em solo arenoso lavado, abre rachaduras internas e manchas negras na polpa. Pé que não desbastou fica com raízes do tamanho de bolinha. Folha com pintas e bordos queimados pode ser excesso de sal ou adubo concentrado perto da raiz, que é sensível a queimadura.

Semeie a 1,5 cm e, quando as plântulas tiverem 5 cm, deixe 10 cm entre pés, aproveitando as mudinhas retiradas na salada. A raiz está no ponto com 6 a 8 cm de diâmetro; maior que isso, no calor, endurece. Puxe com a terra úmida para não quebrar. As folhas externas podem ser colhidas aos poucos, sem rapar o pé, senão a raiz para de engrossar.

Luz, água e solo

Sol pleno ou quase; pouca luz deixa a raiz pequena e a folha estiolada.

Umidade regular; seca no meio do ciclo endurece a polpa e abre rachadura.

Melhor entre 15 °C e 24 °C; calor forte pede variedade adaptada e palha no canteiro.

Cuidados

• Desbaste obrigatório: cada glomérulo vira vários pés.
• Não amontoe adubo concentrado contra a raiz.
• Colha a raiz com 6 a 8 cm.
• Tire só algumas folhas por vez se quiser a raiz grande.

Dicas de cultivo

• As mudas do desbaste são as melhores folhas para refogar cedo.
• Um punhado de composto bem curtido no canteiro vale mais do que adubo forte na cova.

O que costuma atacar

Pulgão na folha nova, larva minadora e mancha interna por falta de boro em solo arenoso.