Hortelã

A hortelã espalha estolão debaixo da terra e aparece a um metro do vaso original se ganhar fresta no solo. Por isso o conselho mais útil no Brasil é cultivá-la em recipiente. Folha serrilhada, aroma mentolado e rebrote depois de qualquer corte. Mentha spicata é a hortelã-verde das bebidas e do tabule; a piperita é mais forte e um pouco mais exigente de água. As duas gostam de terra úmida e de sol com alívio à tarde.

Folha preta e caule mole são excesso de água parada, não “gosto de pântano”. Ferrugem mancha o limbo em folha que dorme molhada. Ácaro e pulgão aparecem quando o vaso seca e o ar esquenta. Sol de meio-dia no interior do país queima a borda. Se a planta florir muito e a folha miúda, falta corte e falta vaso novo: a touceira envelheceu.

Plante estaca ou pedaço de rizoma a 5 cm de profundidade, um vaso de 20 cm para começar. Corte os ramos a 5 cm do substrato quando o pé estiver cheio: a brotação nova é a mais aromática. A cada ano, divida a touceira e troque parte da terra. Nunca solte resto de hortelã em terreno vago — ela vira tapete.

Luz, água e solo

Sol da manhã e sombra depois do meio-dia; sol total só em clima ameno com água farta.

Substrato úmido o tempo todo, sem prato cheio; a hortelã bebe muito e apodrece se afogar.

15 °C a 28 °C; geada queima a parte aérea, mas o rizoma rebrota na primavera.

Cuidados

• Cultive em vaso para conter o rizoma.
• Corte baixo para forçar folha nova.
• Divida a touceira todo ano.
• Não deixe água parada no prato.
• Afaste de canteiros de raiz rasa.

Dicas de cultivo

• Um ramo do maço do mercado, com nó, enraíza na água e vira vaso em três semanas.
• Se a folha ficar pequena, o vaso está lotado: divida, não adube no escuro.

O que costuma atacar

Ferrugem na folha, pulgão e ácaro em vaso seco; podridão quando o prato fica cheio.