Melancia

A melancia ocupa chão de verdade: uma planta bem nutrida espalha 2 a 3 m de rama e não cabe em vaso comum. No Brasil o ciclo é de primavera e verão, em solo já quente. Variedades pequenas (baby) são a escolha honesta de quintal; as grandes pedem sítio. A flor feminina nasce com um fruto minúsculo atrás da corola. Sol, calor e abelha fazem o resto. A folha recortada e a rama peluda marcam o canteiro de longe.

Fruto que aborta pequeno é falta de polinização ou de água no pegamento. Rama que murcha de um dia para o outro, com o colo sadio aparente, pode ser broca ou fusarium no solo. Excesso de água na reta final racha a casca e dilui o açúcar. Plantio em terra fria apodrece a semente. Oídio cobre a folha no tempo seco; antracnose mancha fruto em chuva.

Semeie direto a 2 cm, duas sementes por cova, com 1,5 m entre covas. Deixe um ou dois frutos por rama se quiser tamanho e doce. Colha quando a gavinha perto do pedúnculo secar e a mancha de contato com o chão ficar amarelo-creme. Bater na casca ajuda menos do que esses dois sinais. Pare de encharcar na última semana.

Luz, água e solo

Sol pleno o dia inteiro; sombra reduz o açúcar e atrasa a pintura da casca.

Rega fundo até o fruto quase maduro; na última semana, reduza para concentrar o doce.

Solo quente e dia acima de 25 °C; noite fria trava o crescimento da rama.

Cuidados

• Semeie só com o solo já quente.
• Deixe espaço real para a rama andar.
• Coloque palha sob o fruto para evitar podridão de contato.
• Reduza a água na última semana.
• Não force mais de dois frutos por planta em quintal.

Dicas de cultivo

• Variedade baby é a única que faz sentido na maior parte dos quintais urbanos.
• A mancha amarela no chão e a gavinha seca mentem menos do que o ouvido na casca.

O que costuma atacar

Broca-das-cucurbitáceas, oídio, antracnose e fusarium em solo cansado.