Melão

O melão quer o recorte do Nordeste e do verão seco: calor, sol e pouca chuva na maturação. Amarelo, pele-de-sapo e cantalupo pedem o mesmo chão quente; o que muda é o aroma e a casca. Em quintal úmido do litoral ele sofre mais que a abobrinha, mas ainda produz se a rama ganhar treliça e o fruto não ficar na lama. A planta é anual, gulosa e rápida: em três meses o ciclo fecha.

Fruto sem cheiro e com polpa pálida é água demais no fim ou falta de sol. Rachadura vem de chuva depois de seca. Flor que não pega é calor úmido extremo ou falta de abelha. Míldio e oídio se revezam conforme o tempo. Broca no colo derruba a planta inteira. Semente em solo frio apodrece antes de abrir os cotilédones.

Semeie direto a 1,5 cm, com 1 m entre covas, ou suba a rama em tela para economizar chão. Deixe dois ou três frutos por planta. O ponto de colheita do amarelo é a casca bem dourada e o pedúnculo começando a fendilhar; o cantalupo solta um perfume forte e cede um pouco na base. Depois de colhido, alguns tipos ainda fecham o açúcar na bancada por dois dias.

Luz, água e solo

Sol pleno e ar seco; sombra e chuva na reta final diluem o sabor.

Água regular até o fruto atingir o tamanho; depois, intervalo maior para o açúcar subir.

Calor seco de 22 °C a 35 °C; chuva persistente na maturação estraga a safra.

Cuidados

• Semeie em solo quente.
• Tutor ou palha para o fruto não sentar na lama.
• Reduza a rega quando o fruto estiver grande.
• Deixe poucos frutos por planta.
• Colha no cheiro e na cor, não no calendário cego.

Dicas de cultivo

• Treliça e uma meia-rede sob o fruto evitam que o cabinho rache com o peso.
• Melão de quintal úmido fica melhor em variedade pequena do que em pele-de-sapo gigante.

O que costuma atacar

Oídio, míldio, broca no colo e rachadura por chuva na maturação.